买电脑的时候你一定会看到介绍里有各种配置，比如处理器（processor，CPU），内存（Memory，RAM），硬盘（Hard Drive），显卡（GPU，Graphics）等等。这些配置也就是电脑里最基本的组件，当然还会有各种各样的连接线把它们串起来。这里我们来简单讲讲课上你会碰到这几个最主要组件的：处理器（CPU），内存（Memory）和硬盘（Disk）。
所谓处理器（CPU），就是用来处理运算的组件，也是计算机的核心功能，不然为什么叫“计算机”呢？处理器（CPU）能进行的运算其实也只停留在我们小学的水平，无非是加减乘除及其变种。但有一点值得注意的是处理器（CPU）眼中的数字都是二进制，这也是为什么会说计算机是由“0和1组成的”。那处理器（CPU）是怎么进行运算的呢？他会借用一些叫做寄存器（Register）的东西来暂时储存要用来运算的数字，然后用算术逻辑单元对这些寄存器来运算，最后输出结果并把它也存到寄存器（Register）里。
举个例子，我们要计算1加2的结果。我们首先把1放到一个寄存器r1，把2放到寄存器r2，然后让算术逻辑单元对r1和r2进行“+”的运算，并且把计算的结果放到r1。如此操作之后，r1里的数字便会改为3，即运算的结果。一般来说，计算机能处理的运算大多是一元或者二元的，其计算结果一定会放入某个寄存器，之后再按需要进一步处理。
那么下一个问题，r1里的1和r2里的2是哪里来的呢？一种情况是处理器（CPU）帮你生成了它们，因为他们的值是个常数。那如果我们要进行运算的值是程序里的变量呢？这种情况下我们就要从某个存储组件中获取这些值，而这个用来存储的组件很可能就是计算机的主存（Main Memory），即主要的内存，若你看到RAM，其中的M便代表Memory。既然有主要的内存，那就一定有其他等级或形式的内存，但我们这里先不讲，一般来说，提到内存都是指的主存。
内存简单来说就是一个一个的小格子，每个格子可以储存一个字节（Byte）的数据，即8个比特（Bit），即8个0或1。每个格子都有唯一的一个地址（Address），合理地址一般来说从0开始到内存（Memory）大小减1。比如说我们在地址为1234567的格子储存了一个数字9，那么之后我们想要这个9就可以通过1234567这个数字来寻址然后提取9。若我的数据一个格子装不下怎么办？那就接着装到相邻的格子里，比如说我们的int如果是4个字节，我们想把它存在地址22334455上，那么22334455，22334456，22334457，22334458这四个格子便共同储存了这个int。但是这里还涉及端序，详细请看另一篇帖子（搜索Endian）。
那我们来完善一下上面的例子，加入我们的内存（Memory）。现在我们希望将我们的程序中的变量a和b加在一起，并且把结果储存到变量c。假说我们的a是15存在地址1000，b是40存在地址2000，c是90存在地址3000。首先我们需要把a和b的值提取出来，即从地址1000处提出一个值存到r1，然后再从地址2000处提取一个存到r2。接下来的事情和之前一样，算术逻辑单元会把r1和r2的值加起来得到55，然后存到某一个寄存器（Register），如r3。那我们如何将这计算结果赋值给变量c呢？和读取一样，我们只需要知道变量c到地址3000并将其提前存到某个寄存器（Register）中，如r4。此时处理器（CPU）便可将r3的值存入内存（Memory）中地址为r4的值的格子里，即将55赋值给了变量c。